EL OLFATO NUNCA DESCANSA

Los olores que percibe nuestra nariz mientras dormimos condicionan el contenido de nuestros sueños, según revela un nuevo estudio alemán presentado ayer durante el Encuentro Anual de la Academia Americana de Otorrinolaringología ( http://www.entnet.org/),   en Chicago. Para llegar a esta conclusión, Boris A. Stuck y su equipo realizaron un experimento en el que exponían a una serie de sujetos a olores agradables (rosas) y desagradables (huevos podridos) mientras dormían. Cuando despertaron, los sujetos afirmaban haber tenido sueños placenteros en el primer caso, mientras que las vivencias eran negativas cuando dormían con el molesto tufo.

Stuck asegura que los resultados podrían servir de arranque para desarrollar terapias nocturnas aromáticas que potencien nuestro descanso.

EL OLOR Y EL DOLOR ESTAN RELACIONADOS

Un equipo de científicos europeos liderados por el científico alemán Trese Leinders-Zufall ha establecido por primera vez un vínculo entre el sentido del olfato y el dolor: las personas con una mutación en el gen SCN9A, que incapacita para sentir dolor, tampoco pueden oler. Los resultados de esta investigación permitirán conocer mejor los factores genéticos asociados con la percepción olfativa.

Por el momento se desconoce la razón de esta relación entre el dolor y el olfato.  Sin embargo, los investigadores han determinado que la ausencia del canal de sodio Nav 1.7 no afecta al potencial olfativo de las neuronas responsables de detectar del olor, sino que impide la transmisión de la información a los circuitos neuronales y, por tanto, no llega al cerebro. “Se trata de un problema de señalización. Las neuronas sensoriales olfativas detectan el olor, producen la señal eléctrica y son capaces de propagarla a lo largo del sistema nervioso hasta un determinado punto en el que se detienen y no logran ir más allá, fracasando en iniciar la señal sináptica”, explica Zufall, que ha dado a conocer sus conclusiones en la revista Nature.

Los investigadores no descartan que el mismo canal de sodio intervenga en algún otro de los cinco sentidos. "No tenemos una explicación de la conexión entre dolor y olor, pero podría ser que éste fuera un canal importante para múltiples sistemas sensoriales", indica el investigador. En este caso, añade, "los sujetos estudiados eran capaces de ver y escuchar, pero no se investigó el tacto o el gusto".

Los resultados de la investigación, que serán reproducidos en una muestra mayor, ayudarán a comprender los factores genéticos implicados en la percepción olfativa, y también en la ausencia de ésta. Aunque existe una larga lista de genes relacionados con la ceguera o la sordera, hasta ahora no existía conocimiento de ninguno que pudiese explicar la anosmia congénita. El descubrimiento de este gen podría conducir a terapias génicas para reactivar el sentido olfativo en las personas afectadas.

"El sentido del olfato es muy importante y cumple una función de supervivencia, cuando somos capaces de detectar peligros como fuegos, o, en el caso del mundo animal, donde se utiliza para poder oler a otros depredadores", subraya Zufall. Desde el punto de vista humano "permite enriquecer la experimentación de sensaciones en cuestiones como la comida. Aunque seamos capaces de comer sin oler, el olfato nos ayuda a mejorar nuestra experiencia y el placer que sentimos", concluye el científico alemán.
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¿CUÁL ES EL OLOR MÁS DESAGRADABLE DEL MUNDO?

Aunque es difícil establecer un ranking de hedores, la mayoría de los expertos coinciden en que el olor más desagradable del mundo es el que genera el mercaptano. Se trata de un compuesto sulfurado que genera la materia en descomposición, y que en estado puro emite un "tufo" que puede hacernos sentir realmente enfermos. Quienes lo han olido comparan su hedor con el que desprenden los huevos podridos o unos calcetines muy usados. 

No obstante, este aroma fétido también ha resultado ser útil: añadiendo un derivado, el metilmercaptano, al gas natural se consigue que este combustible, que es inodoro, pueda ser detectado por el olfato humano, alertando de posibles fugas. De ahí que se pueda afirmar que el mercaptano también ha salvado muchas vidas.

El mercaptano se añade además a los combustibles de los reactores y a los pesticidas.

¿HAY OLORES QUE ACORTAN LA VIDA?

Estudios recientes en organismos modelo (moscas, ratones…) y en humanos han revelado que las experiencias sensoriales pueden tener un impacto importante en cuestiones de salud, en el desarrollo atlético y en el ritmo envejecimiento. En concreto se ha confirmado que los gusanos y las moscas de la fruta que son incapaces de oler o saborear viven más tiempo.

Usando genética molecular, investigadores estadounidenses de las universidades de Michigan y Houston han tratado de averiguar a qué se debe. Y han conseguido demostrar que el olor que más altera la fisiología y afecta a la longevidad es el del dióxido de carbono (CO₂). Según una serie de experimentos, las moscas genéticamente modificadas que han perdido la capacidad de oler el CO2 viven más que aquellas con capacidades olfativas normales. Además, son más resistentes al estrés. “Estamos trabajando duro para entender cómo la percepción sensorial afecta a la salud”, explica Scott Pletcher, responsable del estudio. “De algún modo hay un grupo de neuronas cuyo principal cometido es detectar el CO₂ que son capaces de provocar cambios que aceleran el envejecimiento”. El reto ahora es entender cómo.

VIVIR EN COMPLICIDAD CON LAS PLANTAS

"El aroma constituye la identidad de la planta, cuyo Aceite Esencial es la quintaesencia, la entidad vital, el alma preciosa.

Antes de tener efectos en el cuerpo físico, actúa en sus dimensiones etéricas; misteriosos intercambios de la alquimia de los invisibles que, por ahora, la ciencia no sabe descubrir más que incompletamente.

En los Aceites Esenciales hay ese algo maravilloso, tan fascinante como extraño.
Antes incluso de curarse y fortificarse con los Aceites Esenciales, el el respirarlos modifica ya nuestro comportamiento desarrollando nuestro deseo de autenticidad y permitiéndonos abrirnos a los demás.

Vivir en la intimidad de las esencias de las plantas es descubrir una nueva armonía, tan simple y maravillosa como la vida misma".

Nelly Grosjean

EL PROPOSITO DE LA AROMATERAPIA

"El propósito de la Aromaterapia, como por lo demás el del conjunto de las medicinas naturales, es reforzar las inmunidades naturales, devolver la vitalidad al organismo y despertar el médico que hay en cada uno de nosotros.

Es "una medicina de sanos que quieren seguir siéndolo".

Y es que, antes de ser medicina curativa, la Aromaterapia es una medicina preventiva.

¿Seremos tan distraídos para no acudir a esta cita con nuestra salud?"...
Nuestro ritmo de vida moderno tiende a alejarnos de la naturaleza y sus efectos benéficos: aprender de nuevo a vivir sanamente se vuelve indispensable y, sobre esta base equilibrada, la Aromaterapia da la plena medida de su eficacia...

Nelly Grosjean